簡介後來傳至日本，並於當地流行，在中國則日漸式微。版本於歷代有所轉變，現時的版本分為先勝、友引、先負、仏滅、大安和赤口六種。最初的六曜版本與現時的略有不同，《事林廣記》所載六曜為「大安」、「留連」、「速喜」、「赤口」、「小吉」、「空亡」。《大離書》所載為「泰安」、「流連」、「則吉」、「赤口」、「周吉」、「虛亡」。後來在口傳中又變成「大安」、「友引」、「先勝」、「赤口」、「先負」、「佛滅」，之後又被刻意改變次序，變成現時流行的版本。
歷史最早的曆法中，用“六曜”將一個月30天分為5等分，用以區分每一天。
公元14世紀的鎌倉時代末期至室町時代，“六曜”傳入日本。隨後，其名稱、順序乃至意義都發生了改變。如今日本所用的“六曜”，從形式上講，源自於19世紀初。
幕末，日本民間逐漸開始在日曆上標註“六曜”。進入明治時代後，標註在曆法上以預言凶吉的注文被視為迷信而遭到政府禁止。僅“六曜”，因未被歸類為迷信而得以保留。從而使其迅速在民間推廣開來，在二戰後更是廣為流傳。
影響“六曜”中規定了凶吉及運勢，許多內容與賭博有關。原本是被賭徒用以決定是否應該下注的。因此，現如今的日本，在國營博彩機構印製的投注彩票上，也會印有“六曜”。
在日本眾多的曆法注文中，“六曜”是很有名的一種。一般的日曆及手賬（一種隨身的日記本）中，都有標註。它對今日的日本有著廣泛的影響。主要作為冠禮、婚喪及祭祀的參考，如結婚儀式要選擇“大安”，葬禮要避開“友引”等。
具體含義先勝“先行即勝”的意思。曾經還寫成“速喜”、“即吉”。就是說任何事只要做得快就好，或者說上午為吉，下午以後為凶的意思。
友引“不吉利的事情會拖朋友下水”的意思。以前寫成“無關勝負之日”，就是說這一天什麼事都不分勝負或者說不分好壞。在“陰陽道”記載中，有於某日某方向作法事會牽連到朋友的所謂“友引日”，可以認為是這種說法影響了“友引”的概念。有一種迷信說，在這天作葬禮、法事的話，就會使死人把一個朋友帶走，所以“友引”日很多火葬場都不營業。 （不過據說，這天相反結婚會很不錯，因為會把喜氣帶給某個未婚的朋友，使他/她早日找到如意伴侶。所以這天一般是大安外，婚禮會場、酒店生意最好一天。）
先負“先行即負”的意思。以前還寫成“小吉”“周吉”，所以算是吉日，根據字面解釋成了另一種意思。任何事都平和一點比較好，應該避開分勝負的事和緊急的事。另外，上午為凶時，而下午以後就是吉時了。
仏滅“佛圓寂之大凶日”的意思。本來叫作“空亡”“虛亡”，因為這些全部解釋為虛幻的，所以稱之為“物滅”，因此，其實這與釋迦牟尼涅盤之日毫無關係。其實是碰巧而成的。這天是“六曜”中最凶的一天，所以，習慣上忌婚禮等的祝福儀式。在這天舉行婚禮的人很少。（所以有些酒店在這天推出超低特價來吸引無神論者舉行婚禮。）
大安“大吉”的意思。六曜中最大吉的一天。諸事皆宜，被認為是沒有不成功的一天，尤其是最適合舉行婚禮。另外，內閣組閣也一般選在大安日舉行。不過，原來有說法，這天其實應該不適合做任何事。
赤口它的由來是“陰陽道”中被稱為“赤目日”的凶日。是六曜中唯一沒有變過名稱的。只有午時（上午11點左右到下午1點左右）是吉時，此外都是凶時。
