为什么这么多人都要争着当皇帝呢？原因很简单，你当上了皇帝，就一切都有了。尊严，享受，权力，金钱，美女。要啥有啥。对东北人来说，当上了皇帝就意味着你可以成天躺在皇宫里吃猪肉炖粉条，想吃多少吃多少。对北京人来说，当皇帝就是早上你可以买两碗豆浆，喝一碗，倒一碗。或者晚上买两个洗脚盆，一个洗左脚，一个洗右脚。当然这是开玩笑了。不过，确实，在中国，当皇帝太爽了，任何梦想都能实现。
我们可以说，过去整个中国，都是为皇帝一个人服务的。我们看，在中华帝国的中央，人们花了无数的钱，用最精美的砖瓦，盖了一个由九千九百九十九间房子组成的大宫殿，叫紫禁城，干什么呢？给皇帝住。
然后，人们从全国各地精心挑选出最漂亮的数千名美女，送到这个紫禁城中，供皇帝一个人享用。再然后，好几万名男人被割去生殖器，成为不男不女的怪物，叫做太监，来服侍皇帝的吃喝拉撒睡。
皇帝每顿饭，要九十九道菜，摆满九张桌子。皇帝的衣服，好几万件，装满了好几间大殿。凡是天下最好的美味，都要由皇帝垄断。长江上的鲥鱼，每年的第一网只有皇帝有权力品尝。清代内务府规定，鱼打捞上来后，限定二十二个时辰（四十四小时），送到皇帝面前。在中华帝国之内，有上百处工场，几十万个工人，专门为皇帝一个人生产茶杯、马桶和衣料。景德镇这个中国著名的城市，就是因为是给皇帝烧造瓷器建立的。《红楼梦》中那个奢华到极致的大观园的主人，身份是什么啊？其实他不过是皇帝的一个家奴，皇家衣料工场的一个工头。所以，我们可以想象，当皇帝是什么样的享受。
所以，自从秦始皇发明了皇帝制度以来，当皇帝，就成了几乎所有中国男人的梦想。在中国，当皇帝的门槛很低，不论你出身是什么，都有机会。出身再低贱的人，也有机会当皇帝。比如明太祖朱元璋，出身是个乞丐，汉高祖刘邦，出身是个流氓，他们都凭着个人奋斗，成了皇帝，开创了新王朝。这就形成了很强的示范效应。这个在世界上其他大部分国家是不行的，没有这个可能。在古代，世界上其他国家绝大多数都是世袭社会。比如欧洲，国王必须是贵族出身，欧洲的王位，一直是在几十个家族之间传来传去，从来没有老百姓当国王的情况。日本也是，贵族一直是贵族，武士一直是武士，老百姓一直是老百姓。王学泰先生在一篇文章中说：“一位同事曾问过日本学者，日本人有没有想当天皇的？那位日本朋友很惊讶，说那怎么可能呢？天皇是神啊。普通人怎么能当天皇呢？”印度更是这样，印度实行种姓制度，各种姓之间不能通婚。所以农民起义建立王朝这个事，是中国独有的现象。欧洲历史上也出现过许多次农民或者说农奴起义，但是这些农奴起义的领导者没有人称王称帝，要开创自己的王朝。他们起义，是为了向国王请愿，希望能减少些剥削而已。所以“皇帝梦”是中国这块土地的“特色”。
那么，为什么中国这么特殊呢？这是因为秦始皇早在两千年前就消灭了贵族阶层，创造了君主专制制度。这种制度下，除皇帝之外，其实一定程度上“人人平等”，社会有很大流动性。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，你只要个人奋斗，一切都有可能。所以有句话，叫“帝王将相，宁有种乎”？
所以在中国古代，要想改变命运，有以下几种方式：一是拼命努力，发家致富，由贫农奋斗到富农再奋斗到地主。第二是读书，中举，中状元，当官。这两个都是正常的渠道。还有一个渠道，特殊渠道，那就是当皇帝，组织一帮信徒，一支军队，直接夺取最高权力。这种事，在历史上非常多。
