中原四大古寺是中原寺庙的杰出代表，初次接触到中原四大古寺是在大学的《河南旅游基础》课堂上，那时候我接触到的中原四大古寺少林寺、白马寺、大相国寺和风穴寺。
但偶然的一次机会，我看到有其它书籍把少林寺、白马寺、大相国寺和水帘寺列为中原四大古寺。但从历史和寺院的地位我认为少林寺、白马寺、大相国寺和风穴寺更胜其名。
禅宗祖庭少林寺少林寺始建于北魏太和十九年（公元495年），是北魏孝文帝为安置印度高僧跋陀而修建的，因位于少室山一片茂密的丛林之中而得名少林寺。
在梁武帝时期，印度高僧达摩不远万里来到中国传播禅宗，达摩从广州一路南下，最终在少林寺首创禅宗。
唐代，因十三棍僧救唐王李世民而得到皇家大力支持。到了宋代，宋太祖赵匡胤传少林寺六十四路盘龙棍，少林寺一路声名鹊起。
让少林寺大火的就是1982年上映的电影《少林寺》，以当时1毛钱一张的电影票，卖到了1.3亿的票房，可以说当时的中国人基本上都看过好几遍电影《少林寺》。
对于少林寺大力宣传的还有金庸，金庸的武侠小说中基本都涉及到了少林寺，少林寺也被金庸赋予了极高的地位。在少林寺，现在还有一块金庸碑，就是为了纪念金庸而立的。值得一提的是，金庸在写这些武侠小说之前，并没有来过少林寺，2000年4月金庸才第一次来到少林寺，少林寺方丈在走的时候送给了他一本少林寺《易筋经》。
2006年普京总统的到来，让少林寺蓬荜生辉，关于普京提出的那场保镖与少林寺的比武闹得沸沸扬扬。在普京临走之际，少林寺方丈释永信赠送混元三教九流图给普京。
一部部经典的电影、电视剧将少林寺推向全世界，如今的少林寺更是以武术名扬天下。
释源祖庭白马寺白马是中国第一座官办寺庙，在中国的寺庙地位相当重要。白马寺始建于东汉永平十一年（公元64年），距今已经有近1900多年的历史。
它是佛教传入中国的第一站，白马寺的建立源于汉明帝刘庄做的一个梦，夜梦金人，大殿盘旋三圈而去。第二天召集文武大臣探讨，得知西方有神名曰佛，于是派了小蔡和小秦去西方求佛，在阿富汗遇到摄摩腾和竺法兰，于是邀请他们来中原讲经说法，为纪念白马驮经，起名白马寺。
白马寺最出名的就是它大雄殿里的二十四尊夹苎干漆造像，它是白马寺的镇寺之宝。三方佛，十八罗汉，韦陀和韦力，加上门口的弥勒佛共24尊。
1972年，柬埔寨西哈努克亲王在参观白马寺时，为迎接西哈努克亲王，周总理亲自从故宫调拨给白马寺一批文物，就是这24个国宝。事后，白马寺并没有归还故宫，因为本身就属于白马寺，最多算物归原主。
白马寺的地位在中国乃至国际上都相当高，在如今的白马寺，有印度、泰国、缅甸等三国的佛教建筑物，它们是与白马寺建交的见证。
皇家寺庙大相国寺与少林寺，白马寺不同的是，相国寺是北宋皇家寺庙，其初建成的规模很大。
相国寺始建于北齐天保六年（公元555年），初名建国寺。到了唐代，相王李旦为了纪念自己由相王登上皇位而得名大相国寺。
相国寺位于开封的闹市区，不像其它寺庙都隐藏在山林之中，相国寺有大隐隐于市的抱负。走入相国寺，一副鲁智深倒拔垂杨柳的雕塑伫立在眼睛，鲁智深倒拔垂杨柳的故事就发生在这里。
相国寺的千手千眼观音是相国寺的镇寺之宝，这尊像还有个美丽的传说故事，古时候，有位国王病重了，寻遍百医，都治不好，无奈之下，寻求了一位游遍四方的和尚，和尚说：我可以治好你的病，但是必需有药引，只有你能拿到这个最为重要的药引，我才能把你完全治好。这药引就是你亲人的一只手一只眼。国王听完就召见了他的三个女儿，大女儿说：我刚生了孩子，如果少了一只手和眼，我怎么照顾我的孩子呢?.二女儿说：我刚结婚，我少了一只手一只眼怎么面对我的夫君呢。
这时候三女儿就说：父王，用我的手和眼吧，于是砍下一只手臂剜下一只眼给了国王。后来国王的病果真就痊愈了。这事被佛祖知道后大为感动，这不就是我们推崇的孝道嘛，于是传令还她全手全眼，并塑型让更多人多学习。中国的'全”和“千’相近，下面的人把全手全眼听成了千手千眼，于是就有了我们看到的千手千眼观音。其实，大家仔细看的话，也会发现这尊千手千眼观音像的身材身形都比较接近男性化，应该是一男相，这也是我国唯一的一尊密宗四面千手千眼观音相。
汝州风穴寺风穴寺始建于东汉初平元年（公元190年），它是中国八大宗派临济宗和天台宗的祖庭。它与其它三座寺庙不同的是它的建筑布局，风穴寺依山而建，没有传统的中轴对称，错落分布而井然有序，被誉为园林式寺院。
其实电影《少林寺》大多数的取景来源于汝州风穴寺，比如电影中觉远挑水的片段，以及塔林中打斗的片段都取自风穴寺。
风穴寺是中国寺庙里改名最多的一个寺庙，在历史上风穴寺曾叫过白云寺、香积寺、千峰寺等等，可为什么只有风穴寺保留下来，这也有一段故事。
话说在隋末，风穴寺的前身毁于战火，后来进行重建，一开始选址在龙山南侧的一块比较平坦的地方，可就在破土动工的前一天晚上，突然狂风大作，把所有准备好的建筑材料全都给刮跑了。第二天官府派人四处寻找，在几公里外的峡谷中发现了，众人一看，这地方风景秀丽，流水潺潺，真是天赐宝地，于是在这里重建寺院，因为大风指穴，故而得名“风穴寺”。
觉得这个故事有点荒唐吧，风穴寺还有更多不可思议的神奇现象。
在每年6月18日风穴寺庙会这一天，基本到了傍晚都会下雨，而且寺庙会发出响彻云霄的呼啸声。寺中的一口泉眼，名叫大慈泉（根据观音取名），井中的泥沙会由清变浑浊，而大雨过后，井水又自动变清。这一现象引得中国的地质学家纷纷前往，其原因是风穴寺独特的地里结构。
风穴寺的塔林有83座，位居全国第三，河南第二。很多人都去过少林寺的塔林，少林寺的塔林有248座，风穴寺有83座，风穴寺塔林中最出名的就是七祖塔，也叫贞禅塔，他是天台宗的七祖，七祖塔存放的是贞禅法师的舍利。
中原四大名寺承载和见证了中国佛教的成长，无论是少林白马，还是相国风穴都对中国的其它寺庙产生了或多或少的影响。
